Capybara

Le capybara est le plus grand rongeur au monde. Originaire d’Amérique du Sud, ce mammifère herbivore vit en groupe, à proximité de l’eau. Son nom, dans la langue des indiens Guaranis, signifie “le seigneur des herbes”. Semi-aquatique, il passe une grande partie de sa vie dans l’eau pour se protéger des prédateurs, réguler sa température ou même s’accoupler.

Au Zoo de Jurques, partez à la rencontre de cet animal dans la plaine sud américaine, sur le circuit bleu !

Plaine sud américaine

Carte d’identité de l’espèce

📌 Dénomination
Nom : Capybara
Nom scientifique : Hydrochoerus hydrochaeris

🌍 Origine
Continent : Amérique du Sud
Pays : Brésil, Venezuela, Colombie, Argentine, Pérou, Bolivie

⚠️ Statut de conservation
Statut UICN : Préoccupation mineure (LC)

📚 Classification
Classe : Mammifères
Ordre : Rongeurs
Famille : Hydrochaeridés

🥗 Alimentation
Herbivore : graminées, plantes aquatiques, fruits tombés

📏 Morphologie
Taille : 100 à 130 cm
Poids : 35 à 65 kg

🔎 Infos complémentaires
Longévité : 8 à 10 ans en captivité
Gestation : 130 jours
Nombre moyen de petits par portée : 4 à 5
Maturité sexuelle : environ 12 à 18 mois

Mode de vie

Le capybara vit en petits groupes familiaux de 10 à 20 individus, menés par un mâle dominant. Il est diurne mais adopte parfois une activité nocturne selon la température. Il adore se prélasser dans l’eau ou se rouler dans la boue pour se rafraîchir et se débarrasser des parasites. Excellents nageurs, ils peuvent rester plusieurs minutes en apnée et s’échapper dans les rivières à la moindre alerte.
Le mâle dominant marque son territoire grâce à une glande ovoïde, située sur son museau, qui sécrète une substance musquée.

Alimentation

Herbivore, le capybara se nourrit de plantes aquatiques, d’herbes fraîches, de fruits et parfois d’écorces. Son système digestif est très efficace pour extraire les nutriments des fibres végétales. Il pratique également la cæcotrophie : il réingère ses excréments mous pour mieux absorber les éléments nutritifs.

Reproduction

La reproduction du capybara a lieu dans l’eau. Après une gestation d’environ 130 jours, la femelle met bas entre 2 et 6 petits, qui sont déjà bien développés à la naissance. Ils suivent immédiatement leur mère et peuvent nager dès le premier jour. Les jeunes sont sevrés vers l’âge de 4 mois.

Les capybaras au Zoo de Jurques

Au Zoo de Jurques, vous pouvez observer nos capybaras dans un enclos semi-aquatique qui recrée leur habitat naturel. Cette espèce cohabite avec les alpagas, les nandous, les maras et les pélicans frisés.

Expériences & animations

Tout au long du parcours, des panneaux pédagogiques accompagnent les visiteurs pour leur faire découvrir le mode de vie et les particularités de chaque espèce. Ils apportent des informations accessibles et illustrées sur les comportements, les habitats naturels ou encore les enjeux de protection des animaux.
Des animations viennent enrichir la visite et permettent de mieux comprendre certaines espèces en action. Par exemple, lors du nourrissage commenté des coatis roux ou de celui des chiens des buissons, les soigneurs expliquent les habitudes alimentaires et les interactions sociales de ces animaux, tout en répondant aux questions du public.
Pour aller plus loin, l’expérience Dans la peau d’un soigneur propose une immersion dans le quotidien d’un soigneur animalier. Accompagnés d’un soigneur, les participants peuvent s’initier à différentes tâches comme la préparation des repas, l’entretien des espaces de vie ou l’observation des animaux. C’est une expérience concrète, à taille humaine, qui permet de mieux comprendre le soin apporté au bien-être des animaux et l’attention portée à chaque espèce.

Conservation et engagements du zoo

Bien que non menacé, le capybara subit une pression croissante sur son habitat naturel, due à la déforestation et à l’urbanisation.
Le Zoo de Jurques œuvre à la sensibilisation du public sur l’importance des écosystèmes humides et participe à des actions éducatives pour la préservation des espèces d’Amérique du Sud.