Chien de prairie

Le chien de prairie est un petit rongeur d’Amérique du Nord, bien connu pour ses cris d’alerte caractéristiques, proches d’un aboiement, qui lui valent son nom. Il vit dans d’immenses colonies appelées “villes”, où la coopération entre individus est essentielle à la survie du groupe.

Venez les observer, sur le circuit bleu, dans un environnement inspiré de leur habitat naturel au zoo de Jurques.

Carte d’identité de l’espèce

📌 Dénomination

Nom : Chien de prairie
Nom scientifique : Cynomys ludovicianus

🌍 Origine
Continent : Amérique du Nord
Pays : Etats-Unis, Canada, nord du Mexique

⚠️ Statut de conservation
Statut UICN : Préoccupation mineure (LC)

📚 Classification
Classe : Mammifères
Ordre : Rongeurs
Famille : Sciuridés

🥗 Alimentation
Omnivore : herbes, racines, graines, insectes

📏 Morphologie
Taille : 30 à 40 cm
Poids : 500 g à 1 kg

🔎 Infos complémentaires
Longévité : 5 à 8 ans en captivité
Gestation : 33 à 38 jours
Nombre moyen de petits par portée : 3 à 5
Maturité sexuelle : 1 an

Mode de vie

Le chien de prairie vit dans les prairies ouvertes d’Amérique du Nord, où il forme de vastes colonies interconnectées. Ces communautés structurées comprennent plusieurs coteries (groupes familiaux), chacune occupant un secteur spécifique du réseau de terriers. Les chiens de prairie communiquent à l’aide de cris, de postures et de comportements ritualisés comme le toilettage mutuel ou le contact nez-à-nez.
Leur habitat souterrain est un véritable chef-d’œuvre d’ingénierie animale : tunnels profonds, chambres séparées, et sorties en dôme qui empêchent l’inondation et servent de postes d’observation.

Alimentation

Le chien de prairie est principalement herbivore, se nourrissant d’herbes, racines, feuilles et graines. Il peut compléter son régime avec des insectes ou de petits invertébrés lorsqu’ils sont disponibles. Son alimentation varie en fonction des saisons, et il stocke parfois de la nourriture dans ses terriers.

Reproduction

La reproduction a lieu une fois par an, au début du printemps. Après une gestation de 33 à 38 jours, la femelle donne naissance à une portée de 3 à 5 petits dans une chambre sécurisée du terrier. Les jeunes naissent aveugles et sans poils, et sont allaités pendant environ six semaines. L’ensemble du groupe peut participer à leur surveillance, renforçant ainsi les liens sociaux au sein de la coterie.

Les chiens des prairies au Zoo de Jurques

Au zoo de Jurques, notre colonie de chiens de prairie occupe un espace conçu pour reproduire leur environnement naturel. Vous pourrez les observer creuser, interagir, monter la garde ou encore se réchauffer au soleil près de l’entrée de leur terrier.

Expériences & animations

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Conservation et engagements du zoo

Bien que classé en Préoccupation mineure, le chien de prairie reste sensible à la fragmentation de son habitat, à l’urbanisation et aux politiques d’éradication dans certaines régions agricoles.
Le zoo de Jurques s’engage à :
Participer à des programmes pédagogiques de sensibilisation sur les espèces dites “communes”
Soutenir des actions de préservation des prairies nord-américaines via des partenariats avec des institutions spécialisées