Mara

Le mara, également appelé lièvre de Patagonie, est un rongeur originaire des vastes steppes argentines. À mi-chemin entre le lièvre et le petit cervidé, cet animal fascine par son agilité et son comportement social.

Au Zoo de Jurques, les visiteurs peuvent observer ce mammifère sur la plaine sud-américaine, sur le circuit bleu, dans un espace qui recrée son environnement naturel.

Plaine sud américaine

Carte d’identité de l’espèce

📌 Dénomination
Nom : Mara
Nom scientifique : Dolichotis patagonum

🌍 Origine
Continent : Amérique du Sud
Pays : Centre et Sud de l’Argentine

⚠️ Statut de conservation
Statut UICN : Quasi menacée (NT)

📚 Classification
Classe : Mammifères
Ordre : Rodentiens
Famille : Cavidés

🥗 Alimentation
Herbivore : herbes, feuilles, plantes basses

📏 Morphologie
Taille : environ 70 cm de long
Poids : 8 à 16 kg

🔎 Infos complémentaires
Longévité : 10 à 14 ans en captivité
Gestation : 96 jours
Nombre moyen de petits par portée : 2 à 3
Maturité sexuelle : autour de 6 mois

Mode de vie

Le mara est un animal diurne, actif principalement le jour. Il vit en couple monogame et partage souvent son territoire avec d’autres couples. Dans la nature, il évolue dans des zones ouvertes comme les savanes ou les steppes arides, où il peut courir à toute vitesse pour échapper aux prédateurs.
Il forme parfois de petits groupes, en particulier autour des terriers partagés pour la reproduction. Il est également connu pour ses comportements de vigilance : pendant qu’un individu se nourrit, l’autre surveille les alentours.

Alimentation

Le régime alimentaire du mara est herbivore. Il se nourrit de graminées, de feuilles, de plantes herbacées et parfois d’écorces ou de racines, selon les saisons et la disponibilité des ressources.
Son système digestif est efficace pour extraire les nutriments des végétaux fibreux, ce qui lui permet de s’adapter à des milieux secs et pauvres.

Reproduction

Les couples de maras sont fidèles et se forment pour la vie. Ils se reproduisent 2 à 3 fois par an, généralement au printemps et en été.
La gestation dure environ 96 jours, à l’issue de laquelle la femelle donne naissance à 2 ou 3 petits. Les jeunes sont installés dans un terrier commun, une sorte de crèche utilisée par plusieurs couples, pouvant accueillir une dizaine de portées.
Chaque couple reconnaît sa progéniture à l’odorat et la nourrit à tour de rôle, une stratégie qui maximise la survie des jeunes face aux menaces extérieures.

Les maras au Zoo de Jurques

Au Zoo de Jurques, vous pourrez rencontrer plusieurs maras dans la plaine sud-américaine. Ces rongeurs évoluent dans un enclos spacieux qui favorise leur comportement naturel : courses rapides, toilettage mutuel, et repos à l’ombre.

Expériences & animations

Tout au long du parcours, des panneaux pédagogiques accompagnent les visiteurs pour leur faire découvrir le mode de vie et les particularités de chaque espèce. Ils apportent des informations accessibles et illustrées sur les comportements, les habitats naturels ou encore les enjeux de protection des animaux.
Des animations viennent enrichir la visite et permettent de mieux comprendre certaines espèces en action. Par exemple, lors du nourrissage commenté des coatis roux ou de celui des chiens des buissons, les soigneurs expliquent les habitudes alimentaires et les interactions sociales de ces animaux, tout en répondant aux questions du public.

Pour aller plus loin, l’expérience Dans la peau d’un soigneur propose une immersion dans le quotidien d’un soigneur animalier. Accompagnés d’un soigneur, les participants peuvent s’initier à différentes tâches comme la préparation des repas, l’entretien des espaces de vie ou l’observation des animaux. C’est une expérience concrète, à taille humaine, qui permet de mieux comprendre le soin apporté au bien-être des animaux et l’attention portée à chaque espèce.

Conservation et engagements du zoo

Le mara est classé comme quasi-menacé par l’UICN. La dégradation de son habitat naturel et la compétition avec le bétail sont les principales menaces pesant sur l’espèce.