La vigogne

La vigogne est un mammifère emblématique des sommets de la cordillère des Andes. Plus petite que son cousin le guanaco, elle impressionne par sa silhouette d’une finesse incroyable, sa agilité dans les reliefs escarpés et sa toison d’une douceur légendaire, autrefois réservée aux empereurs incas. Découvrez cet animal au Zoo de Jurques, dans notre plaine sud-américaine, sur le circuit bleu.

Plaine sud-américaine : Carte d’identité de l’espèce

📌 Dénomination

Nom : Vigogne
Nom scientifique : Vicugna vicugna

🌍 Origine

Continent : Amérique du Sud
Pays : Pérou, Bolivie, Argentine, Chili

⚠️ Statut de conservation

Statut UICN : Préoccupation mineure (LC) (Note : L’espèce revient de loin après avoir frôlé l’extinction au XXe siècle grâce à des programmes de protection stricts).

📚 Classification

Classe : Mammifères
Ordre : Artiodactyles
Famille : Camélidés

🥗 Alimentation

Herbivore : herbes rases, graminées des montagnes (puna)

📏 Morphologie

Taille : 75 à 85 cm au garrot (environ 1,30 m à 1,50 m au sommet de la tête)
Poids : 35 à 55 kg

🔎 Infos complémentaires

Longévité : 15 à 20 ans
Gestation : environ 11 mois (330 à 350 jours)
Nombre de petits par portée : 1 seul crias (nom donné au petit des camélidés)
Maturité sexuelle : environ 2 ans pour les femelles, 3 ans pour les mâles

Mode de vie

La vigogne évolue exclusivement sur les hauts plateaux semi-arides des Andes (l’Altiplano), à des altitudes comprises entre 3 500 et 4 800 mètres. Pour résister au froid glacial de ces hauteurs, elle possède une laine extrêmement dense et fine.

C’est un animal très social qui vit en harems, composés d’un mâle dominant, de quelques femelles (2 à 5 en moyenne) et de leurs petits de l’année. Le mâle défend ardemment deux territoires distincts : une zone de nourrissage en journée et une zone de couchage plus sûre sur les hauteurs la nuit. Face aux prédateurs comme le puma ou le renard des Andes, la vigogne mise sur sa vigilance et sa rapidité, étant capable de courir jusqu’à 50 km/h à haute altitude.

Alimentation

Le régime alimentaire de la vigogne est strictement herbivore. Ses incisives, particulières chez les camélidés, poussent continuellement (comme celles des rongeurs), ce qui lui permet de brouter la végétation rase, coriace et très fibreuse de la puna andine.

Elle a un besoin quotidien en eau et fréquente régulièrement les points d’eau ou les zones humides de haute altitude (bofedales). Contrairement à d’autres animaux qui dégradent les sols, les sabots de la vigogne, munis de coussinets souples, préservent l’écosystème fragile des hauts plateaux en limitant l’érosion.

Reproduction

Chez la vigogne, la reproduction est rythmée par les saisons de l’Altiplano. Les naissances ont généralement lieu au début de la saison des pluies (entre février et avril). Après une longue gestation d’environ 11 mois, la femelle donne naissance à un unique petit, le crias.

Le petit est capable de se tenir debout et de suivre le groupe à peine quelques heures après sa naissance, une adaptation vitale face aux prédateurs. La mère allaite son petit pendant environ 10 mois. À l’approche de la maturité sexuelle, les jeunes mâles sont chassés du groupe par le dominant et rejoignent des groupes de « célibataires » en attendant de pouvoir fonder leur propre harem.

Les vigognes au Zoo de Jurques

Au Zoo de Jurques, nous hébergeons un couple de vigognes au sein de notre plaine sud-américaine. Cet espace recrée de grands espaces propices à l’observation de leurs comportements naturels. Nos visiteurs peuvent y admirer l’élégance de ces animaux cohabitant pacifiquement avec d’autres espèces du continent comme les capybaras, les nandou de Darwin, les maras et les pélicans frisés.

Expériences & animations

Tout au long du parcours, des panneaux pédagogiques accompagnent les visiteurs pour leur faire découvrir le mode de vie et les particularités de chaque espèce. Ils apportent des informations accessibles et illustrées sur les comportements, les habitats naturels ou encore les enjeux de protection des animaux.

Des animations viennent enrichir la visite et permettent de mieux comprendre certaines espèces en action. Par exemple, lors du nourrissage commenté des coatis roux ou de celui des chiens des buissons, les soigneurs expliquent les habitudes alimentaires et les interactions sociales de ces animaux, tout en répondant aux questions du public.

Pour aller plus loin, l’expérience Dans la peau d’un soigneur propose une immersion dans le quotidien d’un soigneur animalier. Accompagnés d’un soigneur, les participants peuvent s’initier à différentes tâches comme la préparation des repas, l’entretien des espaces de vie ou l’observation des animaux. C’est une expérience concrète, à taille humaine, qui permet de mieux comprendre le soin apporté au bien-être des animaux et l’attention portée à chaque espèce.

Conservation et engagements du zoo

Chassée intensivement depuis la colonisation espagnole pour sa laine hors de prix, la vigogne est passée très près de l’extinction dans les années 1960, sa population étant tombée à moins de 10 000 individus. Grâce à la création de réserves et à l’interdiction du commerce de sa fibre (via la convention de la CITES), les populations se sont remarquablement reconstituées. Les principales menaces actuelles restent le braconnage résiduel et la perte de son habitat liée au surpâturage du bétail domestique.

Autres espèces de la zone « Plaine sud-américaine »

Parmi les autres espèces sud-américaines présentées au zoo :